Pekoe Trail

De Pekoe Trail is een onlangs geopende langeafstandswandelroute in Sri Lanka die zich uitstrekt over meer dan 300 kilometer door het centrale hoogland. Het is niet zomaar een wandelroute, maar een reis door de rijke geschiedenis van de thee in Sri Lanka, voorheen bekend als Ceylon. Hieronder vind je meer gedetailleerde informatie.

De Pekoe Trail is ontstaan uit een initiatief dat is gefinancierd door de Europese Unie en USAID. Het belangrijkste doel is om duurzaam toerisme te bevorderen en de lokale economie te ondersteunen, vooral in de landelijke gemeenschappen die vaak minder profiteren van het traditionele toerisme. De route is vernoemd naar “pekoe”, een hoogwaardige zwarte theesoort, wat de diepe verbinding met de thee-industrie benadrukt.

De route is samengesteld uit duizenden kilometers aan oude paden die oorspronkelijk zijn aangelegd door de Britten in de 19e eeuw om thee tussen velden en fabrieken te transporteren. De trail is ontworpen om wandelaars een intieme kijk te geven op het landschap, de cultuur en de geschiedenis van het gebied.

Route en Etappes

De trail loopt van Kandy, de culturele hoofdstad van Sri Lanka, tot Nuwara Eliya, dat bekend staat als het “Kleine Engeland” van het land. De totale route is verdeeld in 22 etappes, elk met een gemiddelde lengte van ongeveer 14 kilometer. Dit maakt de route toegankelijk voor zowel dagtochten als meerdaagse trektochten.

Enkele hoogtepunten langs de route zijn:

• Theeplantages: Je wandelt door uitgestrekte, glooiende theeplantages waar je de theeplukkers aan het werk kunt zien. Dit geeft je een uniek inzicht in hun dagelijkse leven en de geschiedenis van de theeproductie.
• Koloniale overblijfselen: De route passeert Britse koloniale bouwwerken, zoals landhuizen en kerken, die herinneren aan het koloniale verleden van Sri Lanka.
• Natuurlijke schoonheid: Naast de theevelden doorkruist de trail eucalyptus- en dennenbossen, graslanden, watervallen en bergtoppen met adembenemende uitzichten. Je kunt hier ook de lokale fauna tegenkomen, waaronder diverse vogelsoorten, apen en misschien zelfs herten.
• Lokale gemeenschappen: De trail leidt door kleine, traditionele dorpen waar je de lokale cultuur en de warmte van de Sri Lankaanse bevolking kunt ervaren. Je kunt lokale gerechten proeven en zelfs overnachten in homestays, wat direct bijdraagt aan de lokale economie.

Moeilijkheidsgraad en Tips

De moeilijkheidsgraad van de Pekoe Trail varieert per etappe, van gemakkelijk tot inspannend. Er zijn secties die steile beklimmingen en oneffen terrein bevatten, vooral na regenval. Over het algemeen is de trail geschikt voor wandelaars met een redelijke conditie.

Belangrijke tips:

• Weer: Houd rekening met het onvoorspelbare weer in de bergen. Een regenjas is aan te raden, vooral tijdens het regenseizoen (mei-juni en september-december). Tijdens deze periodes kunnen er ook veel bloedzuigers zijn, dus wees hier op voorbereid.
• Navigatie: De route is goed gemarkeerd met oranje pijlen en cirkels. Er is ook een officiële app beschikbaar met gedetailleerde informatie over elke etappe.
• Voorbereiding: Het is verstandig om comfortabele en stevige wandelschoenen te dragen. Omdat de trail niet afgelegen is, kom je regelmatig kleine dorpjes tegen waar je water en snacks kunt kopen.

De Pekoe Trail is meer dan een wandelpad; het is een unieke kans om de geschiedenis, cultuur en natuur van het hart van Sri Lanka te ontdekken op een duurzame en authentieke manier.